Maggio 2026 – Il mondo dello sport e l’Italia intera si stringono oggi in un profondo abbraccio attorno alla famiglia di Alex Zanardi, spentosi all’età di 59 anni.
Zanardi, nato a Bologna il 23 ottobre 1966, è stato molto più di un pilota o di un paraciclista: è stato il volto della determinazione, capace di trasformare tragedie inimmaginabili in rinascite luminose. La sua scomparsa segna la fine del cammino terreno di un uomo che ha ridefinito il concetto di limite.
Una carriera tra motori e trionfi
La storia di Alex Zanardi inizia sulle piste di kart, per poi approdare alla Formula 1, dove ha corso per scuderie come Jordan, Minardi, Lotus e Williams. Tuttavia, è negli Stati Uniti, nel campionato CART, che il suo talento esplode definitivamente: conquista due titoli mondiali consecutivi (1997 e 1998), diventando un idolo per la sua guida aggressiva e il suo spirito indomito.
Il destino, però, lo attende al varco il 15 settembre 2001 sul circuito del Lausitzring, in Germania. Un incidente devastante gli costa l’amputazione di entrambi gli arti inferiori. In quel momento, molti pensarono che la carriera e la vita attiva di Alex fossero terminate. Invece, fu proprio lì che iniziò la sua “seconda vita”.
Il simbolo del paralimpismo mondiale
Senza mai cedere al vittimismo, Zanardi torna a correre in auto con comandi speciali, ma è nel paraciclismo che trova una nuova dimensione di eccellenza mondiale. In sella alla sua handbike, diventa l’atleta simbolo dei Giochi Paralimpici, conquistando:
- Quattro medaglie d’oro (due a Londra 2012 e due a Rio 2016).
- Due medaglie d’argento.
Oltre alle medaglie, Alex ha portato la disabilità sotto i riflettori non come una barriera, ma come una condizione con cui confrontarsi con dignità e ironia. Le sue parole, spesso pronunciate con il sorriso, sono diventate massime per chiunque affrontasse momenti di difficoltà: “Quando mi sono risvegliato senza gambe ho guardato quel che era rimasto, non quel che avevo perso”.
Il lungo silenzio dopo Pienza
La sua ultima grande sfida era iniziata il 19 giugno 2020, durante la staffetta “Obiettivo Tricolore”. Uno scontro frontale con un autocarro a Pienza gli causò lesioni neurologiche gravissime. Da allora, Alex ha affrontato un calvario di interventi chirurgici e cure costanti, protetto dall’amore incondizionato della moglie Daniela e del figlio Niccolò, che hanno gestito questi anni con un riserbo esemplare.
L’ultimo saluto
I funerali saranno celebrati martedì 5 maggio alle ore 11:00 nella Basilica di Santa Giustina a Padova. La città di Padova e quella di Noventa Padovana, dove Alex risiedeva, hanno proclamato il lutto cittadino. Anche la sua Bologna, che lo aveva insignito del Nettuno d’Oro nel 2012, si prepara a omaggiarlo.
Zanardi lascia un’eredità che va ben oltre i trofei: ha insegnato a generazioni di persone che la felicità non dipende da ciò che si perde, ma dalla passione con cui si coltiva ciò che resta.
“La vita è come un caffè: puoi metterci tutto lo zucchero che vuoi, ma se lo vuoi far diventare dolce devi girare il cucchiaino. Stando fermi non succede niente.” (Alex Zanardi)
